Suomen rahapelilainsäädäntö on ollut keskustelun kohteena varsin pitkään. Suomen ratkaisu rahapelien suhteen on omanlaisensa ja se nouse keskusteluun aina tasaisin väliajoin. Olisiko sitä syytä muuttaa? Tästä on varmasti monia mielipiteitä, ja emme syvennyt tähän sen enempää tässä artikkelissa. Sen sijaan käymme läpi polttavan kysymyksen siitä, miksi urheiluseurat eivät voi ottaa rahapeliyhtiöitä sponsoreiksi.
Rahapelaaminen nousee entistä isommaksi toiminnaksi
Olemme nähneet viime vuosien aikana sen, miten rahapelaaminen on noussut yhä isommaksi toiminnaksi globaalisti. Yhtenä keskeisenä tekijänä tässä kehityksessä on ollut internetin kehittyminen, joka on tuonut ulkomaiset rahapelisivustot suomalaisten ulottuville. Kehitys ei toki ole toteutunut ainoastaan Suomessa, vaan ilmiö on tuttu monessa maassa. Tämä onkin innostanut eri nettikasinofirmoja mukaan toimintaan alalle. Tarjonnan kasvettua verkkoon on tullut myös eri sivustoja, joiden avulla on mahdollista vertailla eri nettikasinoita ja vedonlyöntipaikkoja ja löytää itselle sopiva pelipaikka.
Kolikkopelien ja pokerin lisäksi yksi keskeinen toiminta-alue nettikasinoilla on ollut urheiluvedonlyönti. Ihmiset seuraavat urheilua mielellään ja siitä myös lyödään vetoa innokkaasti. Menneinä vuosina urheiluvedonlyönnin pelaaminen netissä onkin kasvanut huomattavasti aiempaan verrattuna.
Suomen rahapelilainsäädännön pitkät juuret
Suomen rahapelilainsäädäntö ulottuu pitkälle historiaan. Se voidaan tavallaan jäljittää vuoteen 1919, jolloin maamme johtavat raviseurat perustivat Suomen Ravirenkaan toimimaan raviurheilun keskusjärjestönä. Ravipelaaminen käynnistyi seuraavana vuosikymmenenä, kun Suomen Kuninkuusravit perustettiin Lahdessa vuonna 1924. Totopelaaminen puolestaan käynnistyi virallisesti 5. helmikuuta 1928, kun ensimmäiset totoravit ravattiin Helsingin Pohjoissataman jäällä. 1920-luvulla nähtiin myös se, miten ensimmäiset raha-automaatit tulivat maahamme. Tämän takana olivat yksityiset liikemiehet, jotka järjestivät Saksasta pajatsontapaisia raha-automaatteja suomalaisille pelattavaksi.
Tilanteeseen tulikin muutos 1930-luvulla ja lopulta annettiin asetus, jonka mukaan pelitoiminnan harjoittaminen annettiin ainoastaan yhden yhdistyksen yksinoikeudeksi vuonna 1938. Peleistä saaduilla tuotoilla oli tarkoitus hankkia varoja kansanterveyden edistämiseen. Yhdistyksen toimintaan kuului myös omien automaattien valmistaminen. Avustuksia yhdistys myönsi ensimmäisenä vuotenaan 84 järjestölle. Tuolloin luotiin pohja Suomen rahapelilainsäädännölle, joka vaikuttaa siis myös suomen urheiluseurojen sponsorointiin.
Urheilusponsoroinnista Suomessa
Urheilun sponsorointi Suomessa ei ole lähellekään sitä tasoa, mitä se on maailmalla. Syitä tähän on monia, mutta markkinoiden pienuus on varmasti yksi keskeisistä syistä tähän. Lisäksi tähän vaikuttaa siis maamme rahapelaamista koskeva lainsäädäntö. Tämä lainsäädäntö tarkoittaa sitä, että valtion yhtiöllä on monopoli, mikä takaa, että esimerkiksi ulkomaille rekisteröidyt nettikasinot ja vedonlyöntipaikat eivät saa sponsoroida urheilijoita tai urheilutapahtumia maassamme. Tämä siis siksi, että valtiollinen taho on ainut taho, joka saa järjestää rahapelejä Suomessa (on syytä huomata, että Ahvenanmaalla on oma erillinen arpajaislaki).
On tärkeä huomata, että monet tahot olisivat kuitenkin kiinnostuneita sponsoroimaan urheilua Suomessa. Esimerkiksi urheilukisojen mainospaikat olisivat haluttuja kohteita ja uskomme, että tämä koskee myös urheilujoukkueita ja urheilijoita. On helppo kuvitella, että joku ulkomainen vedonlyöntisivusto tukisi mielellään jotakin suomalaista joukkuetta. Suuresta maailmasta voidaan nostaa esimerkiksi nyrkkeilijä Mike Tyson, jolla on ollut tällä alalla toiminut sponsori. Tyson on luonnollisesti urheilijana megatähti, mutta tämä osoittaa, että ajatus kasinoiden ja veikkaustoimistojen kiinnostus urheilun sponsorointiin ei ole mitenkään omituista. Lisäksi esimerkiksi rallin MM-sarjan puolella on nähty vedonlyönnin mainontaa. Nykyinen tilanne on kuitenkin muuttumassa, sillä uusi rahapelilaki hyväksyttiin viime vuonna. Keskeinen syy muutokselle oli se, että verkossa toimivat ulkomaiset nettikasinot ja veikkauspaikat söivät valtiollisen toimijan monopolia.
Urheiluseurat tyytymättömiä nykytilanteeseen
Nykyinen tilanne herättää tyytymättömyyttä urheiluseurojen keskuudessa. Urheilu on ollut yksi valtiollisen monopolin voittojen edunsaajista, ja huippuseurat ovat tehneet vastikkeellisia yhteistyösopimuksia valtiollisen monopolin kanssa. Vuonna 2019 julkaistussa Jyväskylän yliopiston tekemässä kyselyssä mukana olleet pääsarjatason palloilujoukkueet olivat huonosti perillä perusteista, joilla veikkausvoittovarjoja jaetaan urheilulle. On syytä huomata, että tutkimuksen aineisto oli kerätty vuonna 2016, eli ennen valtiollista monopoliyhtiötä kohdannut kuohuntaa. Onkin mahdollista, että myöhemmin kerätty aineisto olisi ollut aiempaa kriittisempää valtiollista monopolia kohtaan.
Noin puolet vastanneista piti parhaana toimilupaperusteiseen järjestelmään siirtymistä. Tämä lisäisi myös huippu-urheilun saamaa tukea. Oletettavasti huippu-urheilulle tulevien sponsorirahojen määrä tässä mallissa kasvaisi, mutta miinuksena olisi se, että rahat luultavasti keskittyisivät entistä pienemmälle joukolle. Asiassa on siis monia puolia. Varmaa on se, että keskustelu aiheen tiimoilta tulee jatkumaan ja me seuraamme, miten tilanne kehittyy.
