Nykyinen F1 kausi on pitkästä aikaa ilman suomalaiskuskia. Ainakin kauden alkuun ainoa F1-sirkuksessa mukana oleva suomalainen kuljettaja eli Valtteri Bottas on mukana ainoastaan kolmantena kuskina lähinnä Mercedeksen tallille. Hänet on liitetty myös keltaisiin raketteihin eli McLareniin, mutta tosiasia on, että Valtteria ei radalla tänä vuonna nähdä, mikäli kisakuskit vain pysyvät kunnossa ja Kimi Antonelli lähellä pisteitä.
Taitaa olla niin että tulevaisuuteen saadaan odottaa vielä muutamia vuosia, ennen kuin nyt F3 kautensa aloittanut F1-lupaus ja Ferrari Academyn kuljettaja lohjalainen Tuukka Taponen nousisi kuninkuusluokkaan. Paljon Tuukalla liittyy myös siihen, että tämän kauden jälkeen on edessä asepalvelus ja tältäkin kaudelta pitäisi saada pisteitä kerättyä – ensimmäinen Australian osakilpailu ei liikoja antanut lupauksia ART Grand Prix -tallin alkukauden tasosta. Mutta se on varmaa, että sitten kun suomalaiset ovat kuskeina lähtöruudukossa myös NetBet vedonlyöntikohteissa sen löytää.
Bottas ja Cadillac
Siinä missä viime kausi oli yhtä taistelua tuulimyllyjä vastaan Bottakselle, voi tulevaisuus olla valoisampi. Nykyään paljon aikaansa Australiassa vaimonsa kanssa viettävä Bottas on kertonut avoimesti tulevaisuudestaan. Jollei Cadillac palkkaa häntä ensi vuonna ajokuskiksi, niin edessä USA:n mahdolliset kisat, ei aivan F1-tasoa, mutta jotain kilvanajoa kuitenkin, ja on Botttaksella kuitenkin meriittilistalla useita F1-osakilpailuvoittoja, joten markkina-arvoa hänellä on USA:n markkinoilla.
Cadillacin F1-päällikkö Dan Towriss ei ole sulkenut Bottasta pois vaihtoehdoistaan ja heillä on tietoa, että uudelle tallille kokenut kuski kuten Bottas voisi tarjota tärkeätä tietoa auton käyttäytymisestä. Amerikkalaisten näkökulmasta mielenkiintoisin kuski F1-piireistä Bottaksen ohella on Sergio Perez, mutta laskuista ei voi unohtaa USA:n omien sarjojen nousevia kuskeja.
Kun Bottasta ei radalla nähdä ja Cadillac on iso kysymys, suomalaisten mielenkiinto kuninkuuslajia kohtaan on ymmärrettävästi vähentynyt. Mutta toisaalta itse F1-kausi näyttää mielenkiintoiselta McLarenin astuessa oikeaksi haastajaksi mestaruuskamppailussa. Kesään saakka mennään varmaan todella mielenkiintoisessa kilpailutilanteessa ja sitten kesätauolla voinemme todeta, millainen kauden aloitus oikeasti oli. Löytyykö muista talleista Verstappenin voittajaa.
Kauden 2025-26 spekulaatiot
Kausi vasta pääsi alkuun, mutta jo nyt McLaren on osoittanut olevansa Red Bullille haastaja, miten sitten Mercedes ja Ferrari asettuvat tällä kaudella ja kuinka paljon panoksista laitetaan jo seuraavalle kaudelle, kun merkittävät sääntömuutokset tulevat ottamaan kantaa sekä voimanlähteisiin että aerodynamiikkaan. Onko tämä kausi välikausi, jonka aikana haetaan uusia asetelmia tulevaisuutta varten? Jokainen kuski haluaa aina voittaa, joten tälläkin kaudella yksi näistä nykyajan pelkoa tuntemattomista vauhtipäistä seppelöidään maailmanmestariksi.
Kauden 2025-26 mestari on melko varmasti joku heistä: Lando Norris, Max Verstappen, George Russell tai Charles Leclerc – Hamilton ja Piastri varmasti ottavat hajapisteitä, mutta tuskin taistelevat aivan mestaruudesta.
F1 tulevaisuus
Formuloiden tulevaisuudesta on puhuttu aina. Nykyinen F1-sirkus on kova ja haastava kuskeille sillä tänä vuonna on 24 osakilpailua – mikä tarkoittaa matkustuksineen ja treeneineen melkoista urakkaa sekä kuskeille että tiimeille. Tulevaisuuden suhteen on ollut puhetta myös uudesta katuradasta Thaimaassa – tämä ei varmaan tulisi lisää, vaan jonkun pitäisi tippua pois.
Se, että ratoja on enemmän ei poista menneiden vuosien suurinta ongelmaa: F1:ssä on todella vaikea ohittaa. Autot eivät voi edes hipaista toisiaan ilman että jompikumpi hajoaa, ja koska kyseessä on jopa avaruusteknologiaa, ovat autot erittäin kalliita sekä kasata että pitää ajokuntoisina.
On ymmärrettävää, että puhuttaessa F1-sarjasta moottoriautoilun kuninkuusluokkana, on sen oltava sitä kaikessa mittakaavassa – mutta jos viime vuosien meno jatkuu, kuka jaksaa katsoa kisoja, joissa ei tapahdu mitään?
Yksi muita isompi ja määrittelevä tekijä on F1 omistajat. F1 oikeudet omistaa nimittäin amerikkalainen Livery Media, joka omistaa myös Atlanta Braves baseball joukkueen. Liberty Media maksoi F1 oikeuksista peräti 4,6 miljardia dollaria, ja se odottaa saavansa myös tuottoa investoinnilleen. Tästä on nähty jo viime kausia esimerkkinä uusien amerikkalaisten kisojen nousu kisakalenteriin, vaikkakin jo nyt on tiedossa, että vuosi 2026 tuo formulat myös Espanjan Madridiin!
Tämä kaikki tulevaisuuden ajatukset tarkoittanevat myös sitä, mitä käynti Thaimaassa indikoi – Euroopan kisat vähenevät ja uudet alueet, kuten Aasia tulevat saamaan uusia kisoja, sillä sieltä ovat isoimmat mahdolliset tulovirrat vielä saamatta. F1-maailma on kuitenkin viihteen ja urheilun lisäksi isoa liiketoimintaa.
Vuosi 2026 ja uudet säännöt
Vuonna 2026 on formulasirkukseen tulossa kaksi uutta tallia: Cadillac aivan uutena, ja Audi kasvaen ulos Sauberista. Tämän lisäksi kansainvälisen autoliiton presidentti Mohammed Ben Sulayern on lupaillut, että kisat ovat entistä viihdyttävämpiä, että autoista lähtee enemmän meteliä ja että itse autot ovat nykyistä kevyempiä, ja ohituksia tulisi enemmän.
Taustalla on kuitenkin kaksi isoa perusasiaa: F1 organisaatio vastaan FIA – toinen puhuu urheilun puolesta, ja toinen rahan – kumpi sitten voittaakaan tämän erän, sen näemme vasta vuoden 2026 kauden jälkeen.
Takaisin tulevaisuuden kuviin: Tuukka Taponen voi hyvillä esityksillään F3-sarjassa nousta nopeastikin F1-tasolle. Ensi vuosi menee armeijan harmaissa ja sen jälkeen on varmasti ajattava vielä toinen täysi F3-kausi, ennen kuin joku talleista olisi valmis nappaamaan Tuukan. Kaikki Tuukkaa seuranneet tietävät nuoren miehen taidot ja halun voittaa, mutta riittääkö onni ja röyhkeys nousta korkeimmalle tasolle?
